周培源是我国著名的物理学家，近代力学奠基人和理论物理奠基人之一。1936年，受清华大学委派，周培源来到美国普林斯顿高等学术研究院，从事理论物理的研究。其间还入选到由诺贝尔物理学奖得主、57岁的爱因斯坦亲自领导的广义相对论讨论班中去了，并在他的指导下参与相对论引力论和宇宙论的研究，深受爱因斯坦的好评。
一年多后，周培源要回国。临行前，他特意去爱因斯坦家里话别，并且在书房里愉快地拍下了一张爱因斯坦的单身照，作为宝贵的纪念。
18年后的1955年4月18日，爱因斯坦在普林斯顿医院去世，世界各地媒体纷纷开始报道纪念他，因中国一家权威媒体的要求，周培源才把当年在爱因斯坦书房里拍下的那张照片翻了出来，供他们在报纸上刊登。
如果不是看到报纸，就连周培源的女儿，之前也不知道父亲还有这么一张照片，当女儿在周培源那里得知这张照片的来龙去脉时，不禁非常遗憾地问道：“爸爸，您当时为什么不跟爱因斯坦来一张合影呢？这样的照片含金量可是很大，能极大提高您的身价哦！”
没想到周培源毫不犹豫地回答说：“你怎么会有这样的想法，我怎么能随便跟这么伟大的人合影？！”
不趁机攀附比自己伟大的人，不轻易给自己贴金，周培源的这套处世原则，响当当。
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