比尔10岁那年，父母相继离世，他靠卖报养活自己。世态炎凉，让比尔小小年纪，已学会愤世嫉俗。
一天下午，一辆电车拐过街角停下。电车正要起动的时候，一个胖男子站在车尾踏板上说：“卖报的，来两份！”比尔迎上前去递上两份报。车开动了，那胖男子举着两个硬币只是笑。比尔追着说：“先生，没给钱！”“你跳上踏板，我就给钱。”他哈哈笑着，把玩着两个硬币。车子越来越快。比尔想跨上踏板，却一脚滑倒。他正要爬起时，后边一辆马车擦着他停了下来。
车上下来一位拿着玫瑰花的妇人，眼里噙着泪花冲着电车骂了一句：“这该死的灭绝人性的家伙！”然后又俯下身子对比尔说：“孩子，我都看见了，你在这儿等着，我就回来。”随即对马车夫说：“马克，追上去！”比尔爬起来擦干眼泪，认出她就是电影海报上画着的大明星梅欧文小姐。
十分钟左右，马车转回来了。女明星招呼比尔上了车，对马车夫说：“马克，给他讲讲你都干了些什么！”“我一把揪住那家伙，左右开弓把他两眼揍了个乌青，又往他太阳穴补了一拳。报钱也追回来了！”马克咬牙说着把两个硬币放在比尔手中。
梅欧文对比尔说：“孩子，你听我说，你不要碰到这种坏蛋就把人都看坏了。世上坏蛋是不少，但大多数都是好人——像你，像我，我们都是好人，是不是？”
只那一会，马车来得及追上那家伙，还痛痛快快揍他一顿吗？不错，马车甚至连电车的影子也没追着，它在前面街角拐了个弯，掉过头，便又径直向孩子赶来，向一颗受了伤充满恨的心赶来。而马克那想象丰富的虚假描述，倒也真不失为一剂安慰幼小心灵的良药，让比尔觉得人间还有正义，还有爱。
比尔后来当上了编辑，在新闻界颇有名望。他说：“我感激梅欧文小姐，感激她那天的仗义和她眼里的泪花，还有马克的那些话，凭着这些，我才没有沉沦，没有一味地把世界连同自己恨死。”
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