克纳特是某煤炭公司主管，想把公司的煤推荐给一家很大的连锁公司。尽管他付出很多努力，下了很大工夫，但那家公司根本不理睬，仍然从别的煤炭公司进煤，而且大张旗鼓地从克纳特公司门口张扬而过。
于是，克纳特找到百老汇街的一位经纪人，请他帮忙出主意。因为他非常希望连锁公司进他们公司的煤，可又无法打开突破口。经纪人深思半晌，说：“克纳特先生，你应该想想那家公司为什么不进你们的煤？你可以从这里打开突破口，剩下的事情就会迎刃而解了。”
经纪人的话让克纳特琢磨了半天。于是，他决定在公司开展一场辩论赛，辩论的内容是：为什么连锁公司不进本公司的煤。为了能在辩论会上取得胜利，克纳特来到那家连锁公司，一进门就对主管负责人说：“我来贵公司不是为推销煤，是因为我们公司要组织一场辩论赛，讨论为什么贵公司不进我们公司的煤。我作为反方辩论，要了解公司不进我们煤的做法是正确的。但是我需要一些资料，希望贵公司帮我提供这力面的有力证据，这是对我最大的帮助。”
连锁公司听了克纳特的话，热情地为他找来所需要的资料，上面详细介绍了连锁公司不进他们公司煤的理由和原因。当时，克纳特只想占用主管负责人十分钟的时间，主管却和他谈了一个多小时，并且让职员把克纳特所需要的资料完整地打印出来交给他，最后1亲自送他到公司门口，并承诺：只要克纳特的辩论赛取得胜利，就进他们公司的煤。
在辩论赛上，克纳特特意请来连锁公司的主管负责人来旁听，并且运用精彩演讲赢得辩论赛的胜利。他的发言博得连锁公司主管的喝彩和称赞。辩论赛结束后，连锁公司与克纳特签订了进煤协议。
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